World Baseball Classic 2009（日本代表編 其ノ壱）

第二回ワールドベースボールクラシック（WBC）も終わりました。
日本代表チームは連覇おめでとうございます。

前回のWBCでは２次リーグで勝敗数が並び、失点率で日本が準決勝に進むという、微妙なレギュレーションでしたので、今回は負けが続いたチームから脱落するという「ダブルイルミネーション方式」で、ベスト４まで決定していきました。
その弊害として、1.同じチームと複数回対戦する可能性が高い　2.同一プール内で対戦しないチームがある　3.試合数がチームによって区々　という問題が生まれたため、次回のWBCでは違った方法で1次,2次ラウンドをすすめていく事になるでしょう。

まずは１次ラウンドについて
日本、韓国、台湾、中国といういつものアジア４国による対戦は、誰もが予想した通り中国と台湾が脱落しました。
中国 vs 台湾の試合では北京五輪に続いて中国の勝利、MLBマイナー選手ら辞退者が相次いだ台湾は元気なく脱落第一号となったわけです。中国人メジャーリーガーが誕生するのはもう時間の問題かもしれません。

日本 vs 韓国は予想通り、熱い試合となりました。
やはり投手がしっかりしている同士、ロースコアの展開になるのは予想通り。
巧打の日本と強打の韓国、この対決は勝ったり負けたりで最後まで続くのです。

２次ラウンド
予想通り、２次ラウンド進出国は日本、韓国、キューバ、メキシコとなりましたが、１次ラウンドの1,2位決定戦に敗れた日本はいきなりキューバ戦から始まりました。
アメリカ・サンディエゴでの「再戦」となったこの試合、日本代表の先発はやはり松坂大輔、キューバの先発は100マイル左腕のチャプマンです。
３回表に３点を先制した日本は松坂が６回を無失点で投げきり、岩隈、馬原、藤川の豪華リレーでキューバ打線を完封します。打線も小刻みに加点、特に９回表の６点目が見事でした。

2次ラウンド2戦目の韓国戦は１回裏に３点を先制され反撃出来ずに敗戦、敗者復活戦（敗者決定戦）で再びキューバと対戦しました。
日本の先発は昨年の沢村賞投手岩隈、フォークとシュートを匠に操りキューバ打線をいなすように打ち取っていきました。打線も４回表の相手エラーでの先制点以降は小刻みに加点、やはり９回表の５点目が大きかったと思います。岩隈からバトンを受けた杉内の見事なピッチングも光りました。

２次ラウンドの1,2位決定戦は４度目の日韓戦。１位になれば次の相手はアメリカ、２位になればベネズエラで決勝戦前に一日休養日も開くという条件。なんとなく、韓国チームに勝利への執念が感じられないまま、日本が６-２で勝利。この試合で内川左翼手にアメリカ上陸後チーム第一号となるホームランが出ています。